La storia dell'azienda inizia nel 1857, ad Alessandria, quando Giuseppe Borsalino (1834-1900), vero pioniere e capitano d'industria, dopo aver girato Italia e Francia per impadronirsi dei segreti del mestiere, apri' il primo laboratorio artigianale per la produzione di cappelli in feltro.

L'introduzione di nuovi processi produttivi, ancora oggi non abbandonati, e le straordinarie capacita' del fondatore decretarono l'immediato successo dell'azienda.

Alla morte di Giuseppe Borsalino, nel 1900, la produzione annua era arrivata a 750.000 cappelli di cui 60% all'esportazione.
Teresio Borsalino, che succedette al padre, consolido' il successo.

L'azienda crebbe rapidamente fino ad arrivare nel 1913 ad una produzione annua di oltre 2 milioni di cappelli e a poter contare su oltre 2500 dipendenti. La sede, nel centro di Alessandria, occupava un'area di circa 55.000 mq.

I suoi prodotti raggiungevano ogni parte , anche la piu' remota del mondo e la Borsalino poteva essere considerata per l'epoca una piccola "multinazionale".

Il successo duro' alcuni decenni.

Poi, causa sopratutto il disuso del cappello come capo di vestiario abituale, ebbe inizio, negli anni quaranta, un graduale ridimensionamento.

Rimase pero' intatta, a livello mondiale, la notorieta' del marchio e il nome Borsalino comincio' a entrare nella storia.
Nel 1970 ispiro' persino un famoso film di successo:"Borsalino" naturalmente.

Nel 1986 la fabbrica viene trasferita in una nuova sede, piu' funzionale e moderna, alla periferia di Alessandria, mentre gli uffici della vecchia sede, oltre ad accogliere la nuova Universita' degli Studi di Alessandria, continuano ad ospitare un pezzo di storia di Borsalino: un prezioso museo del cappello.